Flamingos : onde encontrar, como preservar e curiosidades sobre essas aves cor-de-rosa

Por que os flamingos são rosas?

Os flamingos são aves de pernas longas e pescoço curvado que vivem em áreas úmidas, como lagoas, pântanos e lagos salgados. Eles se alimentam de pequenos organismos aquáticos, como algas, larvas e crustáceos, que filtram da água com o seu bico especializado. Mas o que faz com que essas aves tenham uma cor tão chamativa e única?

 A influência da alimentação na cor das penas

A resposta está na dieta dos flamingos, que é rica em **carotenoides**, pigmentos orgânicos que dão cor a muitas plantas e animais. Os carotenoides são encontrados principalmente nas algas e nos camarões que os flamingos comem, como o **Artemia salina**, um pequeno crustáceo que vive em pântanos muito salgados²³.

Os carotenoides são absorvidos pelo sistema digestivo dos flamingos e transformados em outras substâncias pelas enzimas do fígado. Essas substâncias são depositadas nas penas e na pele dos flamingos, dando-lhes uma tonalidade rosada. Quanto mais carotenoides os flamingos ingerem, mais intensa é a sua cor²³.

A variação da cor entre as espécies de flamingos

Existem seis espécies de flamingos no mundo, distribuídas pela América, Europa, África e Ásia. Cada espécie vive em um habitat diferente e tem uma alimentação variada, o que influencia na sua coloração. Algumas espécies têm tons mais claros ou mais escuros de rosa, enquanto outras podem ter detalhes em laranja ou vermelho nas penas²⁴.

Por exemplo, o **flamingo-comum** (*Phoenicopterus roseus*), que vive na Europa, África e Ásia, tem a plumagem rosa-pálido com as pontas das asas pretas. Já o **flamingo-andino** (*Phoenicoparrus andinus*), que vive nos Andes da América do Sul, tem a plumagem branca com as asas rosadas e o bico amarelo com a ponta preta. O **flamingo-caribenho** (*Phoenicopterus ruber*), que vive no Caribe e na América do Sul, é o mais colorido de todos, com a plumagem rosa-avermelhada e o bico rosa com a ponta preta⁴.

A mudança da cor ao longo da vida

Os flamingos não nascem com a cor rosa. Eles nascem com a plumagem cinza ou branca, que vai mudando gradualmente conforme eles vão se alimentando de carotenoides. Esse processo pode levar até três anos para completar²³.

Além disso, os flamingos podem mudar de cor temporariamente durante a época de reprodução. Nesse período, eles aumentam a ingestão de carotenoides para ficarem com uma cor mais vibrante e atrativa para os possíveis parceiros. Depois do acasalamento, eles voltam à sua cor normal²³.

A importância da cor para os flamingos

A cor rosa dos flamingos não é apenas uma questão estética. Ela também tem funções biológicas importantes para essas aves. Uma delas é a proteção contra os raios ultravioleta do sol, que podem danificar as penas e a pele dos flamingos. Os carotenoides agem como antioxidantes e ajudam a prevenir os efeitos nocivos da radiação solar²³.

Outra função é a comunicação social entre os flamingos. A cor rosa indica o estado de saúde, o sexo e a disponibilidade reprodutiva dos indivíduos. Os flamingos mais saudáveis e bem alimentados tendem a ter uma cor mais forte e brilhante, o que os torna mais desejáveis para os outros membros do grupo. Os flamingos também usam a cor para reconhecer os seus filhotes, que são os únicos com a plumagem cinza ou branca no meio da multidão rosa²³.

Curiosidades sobre os flamingos:

• Os flamingos são aves migratórias, que vivem em grandes colônias e voam cerca de 500 km por dia para se alimentar e buscar lugares para construir seus ninhos1.

• Os flamingos são aves monogâmicas, que acasalam com o mesmo indivíduo por toda a vida. Além disso, tanto o macho quanto a fêmea participam do período de incubação dos ovos e ajudam nos primeiros cuidados com os filhotes21.

• Os flamingos nascem com a plumagem cinza ou branca, que vai mudando gradualmente para o rosa conforme eles vão se alimentando de carotenoides. Esse processo pode levar até três anos para completar²¹.

• Os flamingos se alimentam por um método chamado filtragem de água, que consiste em bombear a água pelo bico e reter as partículas de alimento com a língua e as estruturas rígidas nas mandíbulas²¹.

• Os flamingos ficam em uma perna só para equilibrar a temperatura corporal, evitando perder calor pela água fria. Eles também podem enrolar o pescoço e esconder o bico nas penas para se aquecer²¹.

• Os flamingos podem viver até 40 anos, podendo permanecer longos períodos livres ou em cativeiro. Eles são aves muito resistentes e têm poucos predadores quando adultos²¹.

• Os flamingos fazem um delicado ninho de barro para cuidar do seu único descendente. Eles constroem o ninho em forma de cone, com uma cavidade no topo, onde colocam o ovo. O ninho protege o ovo da umidade e dos predadores² .

• Os flamingos produzem leite para alimentar os seus filhotes. Esse leite é produzido por glândulas especiais no sistema digestivo dos pais e é regurgitado pelo bico. O leite é rico em gordura, proteína e carotenoides, que ajudam na coloração dos filhotes² .

• A palavra flamingo vem do flamenco, como a dança espanhola, que significa “fogo”. Isso se deve à cor avermelhada de algumas espécies de flamingos, que lembra as chamas² .

• Os flamingos usam a cor para se comunicar socialmente entre eles. A cor rosa indica o estado de saúde, o sexo e a disponibilidade reprodutiva dos indivíduos. Os flamingos mais saudáveis e bem alimentados tendem a ter uma cor mais forte e brilhante, o que os torna mais desejáveis para os outros membros do grupo. Os flamingos também usam a cor para reconhecer os seus filhotes, que são os únicos com a plumagem cinza ou branca no meio da multidão rosa²

Origem: conversa com o Bing, 18/06/2023
(1) Por que o flamingo é rosa? Explicação e MUITAS FOTOS. https://www.peritoanimal.com.br/porque-o-flamingo-e-rosa-23100.html.
(2) Por que os flamingos são cor de rosa? – TriCurioso. https://www.tricurioso.com/2018/09/05/por-que-os-flamingos-sao-cor-de-rosa/.
(3) Por que os flamingos são rosa? – Meus Animais. https://meusanimais.com.br/por-que-flamingos-rosa/.