Pangeia: o supercontinente que existiu há milhões de anos
Você já imaginou como seria o mundo se todos os continentes fossem unidos em uma única massa de terra? Pois é, isso já aconteceu há muito tempo, quando existia um supercontinente chamado Pangeia. Neste artigo, vamos conhecer um pouco mais sobre esse fenômeno geológico que mudou a face do planeta.
O que era a Pangeia?
A palavra Pangeia vem do grego e significa “toda a terra”. Ela foi usada para designar o supercontinente que existiu entre 300 e 200 milhões de anos atrás, na era Paleozoica. A Pangeia reunia todas as terras emersas do planeta em uma única massa, cercada por um único oceano, o Pantalassa.
A Pangeia tinha uma atmosfera bem definida, com temperaturas mais úmidas e suaves nas costas e mais quentes e secas no interior, onde havia desertos. A vida na Pangeia era diversificada, com plantas, animais e micro-organismos adaptados aos diferentes ambientes.
Como surgiu e se dividiu a Pangeia?
A Pangeia foi o resultado da junção de vários blocos continentais que se movimentaram ao longo da história geológica da Terra. Esses blocos eram formados por placas tectônicas, que são pedaços da crosta terrestre que flutuam sobre o manto, uma camada de rocha derretida.
As placas tectônicas se movem por causa das correntes de convecção do manto, que são como rios de lava que aquecem e resfriam. Essas correntes empurram ou puxam as placas, fazendo-as se aproximar ou se afastar umas das outras.
A teoria que explica o movimento das placas tectônicas é chamada de tectônica de placas. Ela foi desenvolvida na década de 1960 e se baseou na teoria da deriva continental, proposta pelo geólogo alemão Alfred Wegener em 1915.
Wegener observou que os continentes atuais se encaixavam como peças de um quebra-cabeça e que havia semelhanças entre as rochas, os fósseis e os climas de regiões distantes. Ele concluiu que os continentes modernos já foram unidos em um supercontinente, a Pangeia.
A Pangeia começou a se dividir há cerca de 230 milhões de anos, no início da era Mesozoica. Primeiro, ela se separou em dois grandes blocos: a Laurásia, ao norte, e a Gondwana, ao sul. Entre eles, surgiu um novo oceano, o Tétis.
Depois, a Laurásia e a Gondwana se fragmentaram em vários continentes menores, que continuaram se movendo até chegar à configuração atual. Esse processo levou cerca de 65 milhões de anos e formou as grandes cadeias montanhosas, como os Andes e o Himalaia.
Por que a Pangeia é importante?
A Pangeia é importante porque nos ajuda a entender a evolução da Terra e da vida ao longo do tempo. Ela nos mostra como os continentes se formaram e se modificaram, como os climas e os ecossistemas mudaram e como as espécies se diversificaram e se extinguiram.
A Pangeia também nos permite fazer previsões sobre o futuro do planeta. Alguns cientistas acreditam que as placas tectônicas continuam se movendo e que um novo supercontinente pode se formar daqui a alguns milhões de anos. Esse supercontinente é chamado de Pangéia Última ou Amásia.
Conclusão
A Pangeia foi um supercontinente que existiu há milhões de anos e que mudou completamente a geografia e a biologia do planeta. Ela se formou e se dividiu por causa do movimento das placas tectônicas, que continua acontecendo até hoje. A Pangeia é um exemplo de como a Terra é dinâmica e fascinante.
