Foto: Lyssuel Calvet/Wikimedia Commons
Localizado no Centro Histórico de São Luís, no Maranhão, está o Beco Catarina Mina, que faz parte da história da cidade em homenagem à uma ex-escrava. O, hoje, ponto turístico, começa na Avenida Pedro II e finaliza na Travessa da Alfândega, ao lado da Câmara Municipal. Possui uma escadaria de 35 largos degraus em pedras de lioz, datadas do século XIII.
Mas quem foi a mulher que recebeu a homenagem de ter seu nome batizando o local? Ela era Catarina Rosa Pereira de Jesus, cuja história contada é que juntou uma pequena fortuna para comprar sua liberdade e, após isso, tornou-se proprietária de um dos imóveis existentes no beco.
Ainda que a rua tenha recebido outro nome em 1930 – Djalma Dutra, em homenagem a um dos heróis da revolta do Forte de Copacabana em 1922 – a história da origem de Catarina, sua chegada à cidade ou até mesmo as condições de sua morte, fizeram que o popular nome fosse adotado pela população.
A memória de Catarina foi passada via oralidade, ou seja, não há, de fato, registro histórico de Catarina Mina, mas os moradores locais contam que era conhecida por sua beleza e por ter se tornado comerciante.
O casarão que pertenceu a ela hoje abriga o Museu Huguenote Daniel de La Touche, dedicado à cultura e história da fundação francesa de São Luís. O beco é um dos pontos mais procurados pelos turistas, pois atualmente conta com lojas de artesanato, bares e restaurantes além do museu.
O artista plástico Eduardo Sereno produziu um busto em homenagem à Catarina Mina, que também pode ser visto no local.
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