A língua, um órgão muscular que os humanos usam para saborear, engolir e falar, varia incrivelmente em cor, forma, comprimento e função no reino animal, e desempenha um papel vital na sobrevivência e adaptação de várias espécies. Enquanto nossas línguas são rosadas e têm cerca de 10 centímetros de comprimento, as dos animais podem ser bem diferentes. Conheça seis línguas de animais incríveis e as funções por trás delas.
1. Girafas
As girafas possuem uma língua impressionante de 53 cm de comprimento, que não é rosa, mas sim uma mistura de roxo, azul e preto devido à melanina. Esse pigmento atua como protetor solar enquanto elas alcançam folhas nas árvores. A língua longa e ágil permite que as girafas alcancem e selecionem folhas em meio a galhos espinhosos, demonstrando uma adaptação incrível para sua dieta arbórea.
2. Monstros-de-gila
O monstro-de-gila possui uma língua bifurcada que ajuda a “cheirar” em três dimensões, permitindo-lhe localizar presas com precisão. Quando fica com fome, esse lagarto venenoso sacode sua língua para dentro e para fora, captando informações químicas do ambiente. Essas informações são analisadas pelo órgão de Jacobson, uma parte do sistema olfativo, e contribuem para que o lagarto detecte pequenos mamíferos, sapos, lagartos, roedores e insetos nas proximidades.
3. Ursos-do-sol
A língua do urso-do-sol pode medir até 25 cm, e possibilita a extração de mel de colmeias; daí o apelido “urso de mel”. Além do mel, esses ursos também usam suas línguas longas para lamber insetos, como formigas e cupins, de dentro de troncos de árvores. Sua dieta diversificada é complementada pela capacidade de usar a língua para alcançar alimentos escondidos em lugares difíceis de alcançar.
4. Leões
As línguas dos leões são cobertas por papilas afiadas que ajudam na limpeza da pele e no resfriamento do corpo. As papilas são estruturas duras e ásperas que funcionam como pequenos pentes, que removem a sujeira e os parasitas do pelo do leão. Além disso, as papilas contribuem para a ingestão de carne, uma vez que auxiliam que os leões raspem a carne dos ossos de suas presas.
5. Rãs
As línguas das rãs são extremamente rápidas e fortes, e podem capturar presas mais rápido que o piscar de olhos. Suas línguas estão conectadas na frente da mandíbula inferior, contribuindo para um movimento rápido e eficaz. A força da língua é surpreendente, com algumas espécies capazes de capturar presas que pesam mais que elas próprias.
6. Tamanduá-bandeira
O tamanduá-bandeira usa sua língua de 60 cm, coberta por espinhos e saliva pegajosa, para consumir até 30 mil formigas e cupins por dia. Com a língua longa e fina, o tamanduá consegue penetrar profundamente nas colônias de insetos, enquanto os espinhos e a saliva ajudam a capturar e consumir as presas.
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