A Venezuela realizou neste domingo 3 um referendo consultivo para fortalecer uma reivindicação centenária sobre Essequibo, um território rico em petróleo e recursos naturais sob controle da Guiana. Ainda não houve a divulgação de qualquer resultado da apuração.
A autoridade eleitoral venezuelana anunciou uma extensão por duas horas do prazo para votação, até as 20h locais (21h de Brasília), sob a justificativa que os cidadãos continuavam participando no momento do encerramento.
O presidente Nicolás Maduro, que busca a reeleição em 2024, votou em seu centro eleitoral, um forte militar. “Hoje estamos votando como Venezuela por uma única cor, um único sentimento”, disse a jornalistas.
Lula se manifesta
O presidente Lula (PT) pediu “bom senso” na manhã deste domingo, em meio a esse novo foco de tensão na América do Sul.
Antes de embarcar para a Alemanha, em seu giro internacional marcado pela ida à COP28, nos Emirados Árabes Unidos, o petista disse que a região não precisa de “confusão”.
“Não se pode ficar pensando em briga. Espero que o bom senso prevaleça, do lado da Venezuela e do lada Guiana”, disse o presidente. “A humanidade deveria ter medo de guerra. Só faz guerra quando falta bom senso. Vale mais a pena uma conversa do que uma guerra.”
Ele também afirmou ser necessário “trabalhar com muita disposição de melhorar a vida do povo, e não ficar pensando em briga, não ficar inventando história”.
Na sexta-feira 1º, a Corte Internacional de Justiça determinou, sem fazer referência explícita ao referendo, que a Venezuela deveria “se abster de qualquer ação que modifique a situação atualmente em vigor no território em disputa”. Caracas, porém, rejeita a jurisdição do máximo órgão judicial da ONU.
Quais consequências pode ter a consulta? Confira quatro pontos-chave para entender o conflito.
A disputa
Chamado de Guiana Essequiba na Venezuela, o território de 160 mil km² é administrado pela Guiana, apesar da antiga reivindicação venezuelana. Possui depósitos de petróleo e minerais, bacias hidrográficas ricas e as famosas cataratas Kaieteur.
Localizada a oeste do rio Essequibo, a região representa mais de 70% do território da Guiana e seus 125 mil habitantes – pouco mais de 15% dos 800 mil de todo o país – falam inglês.
Georgetown defende uma fronteira definida em 1899 por um tribunal de arbitragem e agora recorre à Corte Internacional de Justiça para validá-la.
Caracas, por sua vez, argumenta que o rio é a fronteira natural, como foi em 1777, quando era Capitania Geral do império espanhol. Apela ao Acordo de Genebra, assinado em 1966, antes da independência da Guiana do Reino Unido, que anula a decisão anterior e estabelece as bases para uma solução negociada.
O referendo
O referendo consultivo, não vinculante, apresentou cinco perguntas que abrangem desde o reconhecimento da jurisdição da CIJ – que a Venezuela nega, embora tenha aceitado a contragosto comparecer ao tribunal para se defender – até a criação de uma província venezuelana naquela área e a concessão de nacionalidade aos seus habitantes.
Não é um voto de autodeterminação: os essequibanos têm documentos guianenses.
O “sim” deve vencer de forma avassaladora, sem oposição, e embora a consulta não tenha consequências legais, as autoridades esperam que ela reforce a reivindicação territorial.
“Está surgindo a união de todos os venezuelanos em um grande consenso: defender a Venezuela”, disse Nicolás Maduro na quarta-feira em um evento político.
“Há um elemento de política interna com a hipermidiatização” da campanha pelo referendo, a um ano das eleições presidenciais, dizem fontes diplomáticas à agência AFP. “Mas é igualmente uma demanda histórica que transcende os partidos.”
A Guiana considera que o referendo é uma “violação das leis internacionais”.
O petróleo
A Guiana anunciou uma importante descoberta de petróleo no Essequibo, que adiciona pelo menos 10 bilhões de barris às reservas do país, tornando-as maiores que as do Kuwait.
Maduro chamou seu colega guianense, Irfaan Ali, de “escravo” da gigante petrolífera americana ExxonMobil.
O referendo foi convocado depois que, em agosto, Georgetown abriu uma licitação para poços de petróleo na área, provocando a ira de seu vizinho.
Guerra?
O lema “O Essequibo é nosso” aparece sempre na televisão e enche os muros nas ruas. Muitos analistas estabelecem paralelos com a Argentina e as Malvinas.
A Guiana, no entanto, insiste em que não cederá “uma palha de grama” à Venezuela, inspirada em uma música da banda The Tradewinds, que fala em “não recuar, não ceder nem uma montanha” quando “forasteiros falam em invadir”.
O tom está subindo. A Venezuela constrói uma pista militar perto da fronteira, e a Guiana propõe estabelecer bases de aliados estrangeiros na área.
Pode acabar em conflito? “É um cenário”, diz à agência AFP Josmar Fernández, especialista em resolução de conflitos. “Quando se fala em território, estamos falando também de um compromisso em que estão impregnados sentimentos nacionalistas”, embora “a Venezuela tenha se caracterizado tradicionalmente pela negociação”.
Maduro fala em “diplomacia de paz”. Ali pede “bom senso”.
(Com informações da AFP)
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