Uma das mansões medievais mais bem preservadas da Inglaterra, o Gainsborough Old Hall é hoje um museu aberto ao público, administrado pela English Heritage. Recentemente, descobriu-se que, além de móveis, objetos e estilos de vida do século 15, a icônica mansão estilo Tudor traz um outro tipo de herança do passado: marcas de bruxa centenárias.
Inscritas nas paredes, essas marcas foram encontradas por Rick Berry, um voluntário que trabalha no local há quase 20 anos. A maioria delas são símbolos protetores, como hexafólios (figuras geométrica de seis pétalas para prender demônios), marcas marianas (símbolos com letras V associadas à proteção da Virgem Maria) e marcas de queimadura.
Além desse “impressionante” número de marcas, concentradas em sua maioria nos aposentos dos criados, a mansão também é conhecida por ser assombrada pela “Dama Cinzenta”, geralmente associada ao espírito da filha de Sir Thomas Burgh II, que teria morrido de paixão, após ser proibida de se casar com o amor da sua vida.
O que é o Gainsborough Old Hall?
Uma autêntica mansão Tudor, estilo arquitetônico do final do século 15, o Gainsborough Old Hall foi construído com armação de madeira formando padrões geométricos aparentes e encontro de várias influências medievais e renascentistas. Tem telhados inclinados e chaminés altas, janelas com molduras de chumbo, e grandiosos salões e cozinhas.
Construída em 1460 por Sir Thomas Burgh, que queria ser nobre, a mansão hospedou figurões como o rei Ricardo III e Henrique VIII com sua esposa Catherine Howard, que passou sua infância no local e, após sua morte por traição, pode ter se tornado também um dos fantasmas do local.
Quando o quinto Lord Burgh morreu sem deixar herdeiros, em 1596, o manor (propriedade) foi vendido para William Hickman, um comerciante brigão, que vivia em conflitos com a comunidade local.
Possíveis explicações para as marcas de bruxas
Essa implicância mútua entre William Hickman e a comunidade pode ser uma das explicações das marcas de bruxa em Gainsborough Old Hall, tanto que uma das descobertas mais surpreendentes foi a inscrição do nome do comerciante de cabeça para baixo.
Nas tradições romanas e anglo-saxônicas, isso significa uma maldição. Para os historiadores, os próprios servos de Hickman podem ter feito essas marcas, ou para se defenderem da péssima reputação do comerciante ou para se protegerem das constantes ameaças da comunidade contra ele.
O Gainsborough Old Hall foi abandonado em 1730. Segundo o English Heritage, atual responsável pela administração da propriedade, o número de inscrições protetoras excepcionalmente alto no local ainda continua um mistério, segundo afirmação do chefe de coleções Kevin Booth ao All That’s Interesting.
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