O deserto de Atacama, que fica localizado na região norte do Chile até o Peu apareceu recentemente coberto por belíssimas flores roxas. O fenômeno não surpreende pelo fato do deserto mais quente e seco do planeta estar coberto por uma vida vegetal vasta, mas por isso estar acontecendo no auge do inverno na região — meses antes do previsto.
O evento natural é conhecido como “o deserto florido”, e ocorre a cada poucos anos, cobrindo o Atacama completamente por essas flores. Neste período, a paisagem geralmente arenosa, rochosa e árida é transformada em um jardim com mais de 200 espécies diferentes de flores rosas, roxas e amarelas que se estendem por centenas de quilômetros.
Fenômeno fora de época
A vida vegetal do deserto de Atacama costuma florescer entre setembro e novembro, época de primavera no Chile. Esse é o período do ano quando chuva, temperatura e luz solar unem forças para despertar sementes adormecidas no deserto. Porém, a floração precoce de 2024 surpreendeu muitos pesquisadores por estar acontecendo no meio do inverno.
E o motivo dessa antecipação? O El Niño. Por conta desse fenômeno natural, tudo é afetado, desde os padrões de vento, temperatura e precipitação até a intensidade das temporadas de furacões. Durante o El Niño, a temperatura da superfície do Oceano Pacífico tropical central e oriental aumenta, o que coincide com um aumento na precipitação.
Isso fez com que o deserto de Atacama recebesse muito mais chuva do que o comum para essa época do ano, fazendo com que as flores brotassem para a vida mais cedo. Como resultado, quem passar pela região poderá ver de perto uma paisagem completamente deslumbrante.
Deserto florido
Em entrevista à Reuters, o chefe de conservação da biodiversidade da Corporação Florestal Nacional (CONAF) do Chile, Cesar Pizarro, afirmou que a floração atual no deserto de Atacama ainda não é o suficiente para decretar o início do “deserto florido”. Porém, como mais chuva é esperada para a região nas próximas semanas, é bem provável que as flores sigam se espalhando por uma área ainda maior.
Tudo isso é impressionante quando consideramos que o Atacama é o deserto não polar mais seco da Terra, recebendo apenas 1 a 3 milímetros de chuva por ano em algumas partes. Porém, isso não impediu que a vida prosperasse por lá. Nos últimos 40 anos, os pesquisadores registraram pelo menos 15 eventos de florescimento. A última vez que esse fenômeno foi visto aconteceu em 2015.
Em 2022, o governo chileno decretou a criação de um novo parque nacional na província de Copiapó. O objetivo é que essa nova área sirva para proteger essas exibições espetaculares de florescimento, junto com a vida selvagem que essas plantas sustentam.
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