Chamamos de substantivos a categoria de palavras que designa ou nomeia seres, objetos, fenômenos, lugares, qualidades e ações, dentre outros elementos. Eles são fundamentais dentro da linguagem, pois nos possibilita nomear as coisas que conhecemos.
Mas quando se muda o idioma, os substantivos também mudam, assim como as formas pelas quais eles são utilizados. Por exemplo: em certas línguas, um substantivo pode ser quantificado, enquanto em outras, não. E tudo isso os torna ainda mais surpreendentes.
1. Mudanças do singular para o plural
No português, nós aprendemos que a maior parte dos substantivos são quantificáveis, ou seja, eles podem ser usados no singular e no plural. Afinal, uma maçã é diferente de duas maçãs, certo?
Acontece que, em alguns idiomas, como o japonês, os substantivos normalmente não mudam de forma no plural. Na língua nipônica, a palavra “ringo” pode designar tanto “maçã” quanto “maçãs”. O que muda é o contexto.
2. Nossa capacidade de contar as coisas
Em certas línguas, alguns substantivos são contáveis e outros não. Por exemplo: no português, faz sentido falar “a felicidade”, mas “as felicidades” parece estranho. Mas essa distinção confusa também aparece em coisas que, aparentemente, seriam mais quantificáveis.
No inglês, a palavra “pea”, que quer dizer ervilha, não era contável. Ou seja, falava-se apenas no plural: “pea” queria dizer “as ervilhas”, mas não havia nenhum termo que significasse “a ervilha”. Mais tarde, surgiu o termo “pease”, que ficou correspondente ao plural das ervilhas.
Outra peculiaridade é a expressão “a polícia”. Enquanto aqui no Brasil conseguimos contabilizar (como, por exemplo, ao falar em “dois policiais”), no inglês, só se consegue falar em “the police”, mesmo que haja vários policiais juntos ao mesmo tempo.
3. Diferenças no uso de artigos
Na língua inglesa, existe penas um artigo definido, o “the”, que é usado diante de substantivos no singular e no plural. Ou seja, você deve dizer tanto “the clock” (o relógio) quanto “the clocks” (os relógios). No português, os artigos definidos são vários e mudam conforme o gênero da palavra e se ela está no singular ou plural: diz-se “o chinelo”, “as batatas”, “os livros”.
Já no russo, as coisas são bem mais confusas. A palavra “книга” (knigu) pode designar tanto “um livro”, “o livro” ou apenas “livro”. A resposta certa vai ser determinada, mais uma vez, pelo contexto do uso.
4. Os gêneros das palavras
As palavras também se alteram nas diferentes línguas em relação aos seus gêneros. Como a relação que temos com elas é muito viva, pode ser até difícil entender, por exemplo, que alma, que para nós é uma palavra feminina, é um termo masculino no espanhol (“el alma”). Da mesma forma o nosso sorriso, no masculino, em espanhol é chamado de “la sonrisa”.
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