Interpretado pelo ator britânico Paddy Considine, o Rei Viserys de House of the Dragon começou a desenvolver, na primeira temporada, uma doença misteriosa que, aos poucos, foi desfigurando sua face. Em uma entrevista ao podcast da Entertainment Weekly, o ator confirmou que se tratava de uma forma de hanseníase.
Anteriormente chamada de lepra, a enfermidade teve seu nome modificado oficialmente no Brasil para hanseníase em 1976, de modo a diminuir o estigma e o preconceito com a doença. Ela não é altamente contagiosa, pode afetar qualquer pessoa e evolui lentamente, como mostrado no seriado. Mas, se o personagem fez as pessoas tornarem a falar a respeito da doença, também escorregou na representação dela.
1. Pessoas com hanseníase não ficam assustadoramente desfiguradas
Na primeira temporada de House of the Dragon, um dos detalhes que mais chamam a atenção do espectador é como o Rei Viserys vai, aos poucos, assumindo uma feição meio assustadora por conta da hanseníase. Porém, ainda que desfigurações realmente possam ocorrer, elas não conferem a um enfermo esse ar de monstruosidade, nem mesmo em tempos remotos.
Globos oculares expostos e propensos a queda e buracos nas bochechas são improváveis, e fazem mais parte da licença criativa do grupo de roteiristas da série. Todavia, é importante pontuar que, ainda que pouco usual, a doença pode levar o indivíduo acometido a ter perda de sensibilidade ocular, redução da lubrificação dos olhos e, por fim, cegueira.
Segundo estimativas da The Leprosy Mission, organização internacional focada na busca da cura da doença, um em cada cinco casos graves de hanseníase resulta em danos oculares que ameaçam a visão.
2. Os sintomas do Rei Viserys não foram os comuns a pessoas com hanseníase
Na série da HBO, Viserys não apresentou os sintomas mais comuns para hanseníase. Era de se esperar que, ao não tratar a enfermidade, suas mãos, pés e olhos sofressem danos, mas essas partes de seu corpo passaram quase ilesas.
A bactéria Mycobacterium leprae, causadora da doença, tende a se instalar principalmente em joelhos e cotovelos, o que leva que mãos e pés sejam afetados. Era de se esperar, pelo que foi apresentado no programa, que o rei tivesse sérios danos nos nervos dos dedos, ou a perda da musculatura do pé, levando que ele ficasse caído e se arrastasse no chão.
3. As famílias de doentes não acompanhavam os enfermos
Faz parte do enredo comovente de House of the Dragon a família do Rei Viserys aparecer o apoiando quando descobre que ele está adoecendo. Entretanto, é parte da realidade triste de pessoas com hanseníase, tanto antigamente como nos dias atuais, que o estigma que acompanha a doença leve à rejeição de seus familiares.
4. Indivíduos com hanseníase costumam desenvolver problemas de saúde mental
Outro aspecto sobre a hanseníase abordado de maneira equivocada na série envolve os problemas de saúde mental dos doentes. O estigma e os problemas decorrentes da enfermidade, que podem incluir incapacidades de longo prazo e dor crônica, somados à perda do apoio e da presença de amigos e familiares, pode causar graves problemas ao bem-estar psicológico dos pacientes.
De acordo com estimativas da The Leprosy Mission, cerca de 50% dos afetados pela hanseníase têm pensamentos suicidas em algum momento de suas vidas. Pode até ser que os produtores de House of the Dragon tenham imaginado algo do gênero para o Rei Viserys. No entanto, na tela, ele não foi retratado enfrentando essa situação.
Nem todos os pacientes com hanseníase desenvolvem problemas de saúde mental, mas especialistas apontam que esta é uma característica relativamente comum e que seria de se esperar que isso aparecesse no personagem.
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