Personagem marcante do universo da animação, Shrek aparentemente teve a sua aparência inspirada por um lutador que fez fama na década de 1940, embora os responsáveis pela franquia nunca tenham confirmado. Estamos falando de Maurice Tillet, cuja compleição se assemelha à do ogro das telonas.
Nascido em 1903 na Rússia, ele foi morar na França, terra de seus pais, após a Revolução Russa. Com 17 anos, o jovem começou a apresentar inchaço nas mãos, pés e cabeça, entre outras partes do corpo, e o diagnóstico foi de acromegalia, distúrbio que leva a glândula pituitária a produzir o hormônio do crescimento em excesso.
Essa condição foi a responsável por gerar uma mudança drástica na sua aparência física, incluindo mãos enormes e cabeça com quase o dobro do tamanho de uma pessoa saudável. A transformação no visual fez com que Tillet ficasse receoso em ter sucesso na vida.
O “Shrek da vida real” se formou em Direito mas não seguiu a profissão, preferindo se alistar à Marinha francesa onde serviu durante cinco anos. Depois disso, tentou trabalhar como ator, mas não durou muito na indústria cinematográfica. Sua vida mudou, definitivamente, ao conhecer o lutador lituano Karl Pojello.
Carreira na luta livre
Acreditando que transformaria Maurice Tillet em uma celebridade do wrestling, devido à sua aparência, Pojello passou a treiná-lo, com o iniciante recebendo o apelido de “The Angel French” (“O Anjo Francês”, em tradução livre). Morando nos Estados Unidos, em 1940, ele chamou a atenção do promotor de luta livre Paul Bowser.
Como atraía multidões de curiosos para os eventos, o lutador foi contratado e alcançou uma longa sequência de invencibilidade, conquistando o título de campeão mundial na categoria pesos pesados, naquele mesmo ano. O Anjo Francês ganhou mais um título, em 1942, dessa vez no Canadá, e seguia imparável nos ringues.
Mas com o sucesso, inúmeros imitadores começaram a surgir, um deles também com acromegalia, e Tillet passou a ser chamado de “O homem mais feio do wrestling”. Por volta de 1945, sua saúde começou a ficar debilitada devido ao distúrbio e o desempenho não foi mais o mesmo.
Fim melancólico
Mesmo sem o vigor de antes, o homem que inspirou o Shrek seguiu lutando, tendo aparecido no ringue pela última vez em 1953, quando foi derrotado pelo inglês Bartolomeo Assirati. Um ano depois, o treinador Pojello faleceu e a notícia da perda do amigo piorou a saúde do Anjo Francês.
Poucos dias depois, Maurice Tillet teve um ataque cardíaco e morreu. Os parceiros foram enterrados lado a lado no Cemitério Nacional da Lituânia em Justice, no estado de Illinois (EUA).
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