Pancrácio: o ‘MMA da Grécia Antiga’ que quase não tinha regras

Eventos como Ultimate Fighting Championship (UFC) e Bellator fazem sucesso entre os fãs das artes marciais mistas (MMA) em todo o mundo. Mas o que muita gente não sabe é que eles são uma versão moderna e evoluída das competições de pankration, iniciadas há milhares de anos.

O “MMA da Grécia Antiga”, como o pancrácio é conhecido, foi introduzido na XXXIII Olimpíada Antiga, disputada no ano 648 a.C. Trata-se de um esporte de combate que combinava duas modalidades populares na época, o boxe e a luta livre, e era disputado por homens grandes e fortes.

Os gregos antigos acreditavam que esta categoria esportiva havia sido inventada pelos heróis mitológicos Hércules e Teseu, para derrotar seus oponentes. No caso de Teseu, ele teria aproveitado os conhecimentos da modalidade para vencer o Minotauro que vivia no labirinto do palácio do rei Minos de Creta.

Em outra ocasião, o herói divino também derrotou Cercyon de Elêusis, figura da mitologia grega conhecida pela crueldade no tratamento com os oponentes. Já Hércules usou as técnicas do pankration ao lutar contra o Leão da Nemeia, criatura que aterrorizava parte da Grécia.

Regras do Pancrácio

Disputada em uma arena de areia ao ar livre, a modalidade era considerada selvagem, no início, devido à poucas restrições que apresentava. Basicamente, os lutadores só não podiam morder o adversário, golpear os genitais dele e morder, arranhar ou arrancar seus olhos, mas houve uma maior rigidez após mortes nas lutas.

Os participantes podiam dar socos e outros golpes usando as mãos, chutes até a altura do estômago, torcer membros e usar técnicas de asfixia como o mata-leão, aplicado pelas costas do oponente. Arremessos, imobilizações e agarramentos também eram permitidos, bem como lutar no chão.

As lutas de pancrácio não tinham rounds nem limite de tempo, só terminando após um dos competidores se render, ficar inconsciente ou morrer, como aconteceu em algumas ocasiões. Depois que novas regras foram introduzidas, os juízes podiam usar varas ou chicotes para penalizar quem descumpria as normas.

Treinamento rigoroso

O MMA da Grécia Antiga, que teve nomes como Arrichion, Teágenes de Tasos, Dioxipo, Polidamas de Escotoussa, Cleitomacos, Timasiteu de Delfos e Sóstrato de Sicyon entre os principais campeões, só permitia lutadores treinados. Os interessados precisavam passar por um processo seletivo rigoroso.

Eles deviam ser cidadãos gregos livres e se apresentar um mês antes para as competições, sendo divididos em categorias de idade com base na aparência física e cumprir os horários definidos pelos treinadores. Ofensas e violações de regras levavam à eliminação dos treinos.

A preparação incluía o uso de equipamentos específicos e também envolvia cuidados com a alimentação e métodos para que os atletas se recuperassem de contusões.